경북의 경제성장률이 금융위기 이후 3분의 1 정도로 떨어지는 등 '잃어버린 20년'이 지속되고 있다. 이로 인해 전국 시·도 가운데 '지역소멸' 가능성이 가장 높다는 지적이 나오는 등 위기론 이 확산되고 있어 이에 대핸 대책이 절실하다.
　대구경북연구원과 대한건설협회 경북도회가 최근 개최한 '경북도 인프라 투자방향 진단 및 핵심 인프라 프로젝트 모색'을 주제로 한 세미나에서 김정주 한국건설산업연구원 박사는 현재 경북지역이 글로벌 금융위기 이후 역내 산업기반이 크게 약화되면서 경기침체 및 고용환경 악화가 이어지고 있으며 그 결과 인구유출 및 지역쇠퇴의 흐름이 빠르게 진행되고 있다고 진단했다.김 박사는 "특히 경북지역이 글로벌 금융위기 이전에는 연평균 6.3%의 경제성장률을 보였으나 금융위기 이후에는 연평균 성장률이 2.3%로 뚝 떨어졌다"며 그 심각성을 지적했다.
　지역이 지속적인 발전을 이어가기 위해서는 우선 인구, 특히 경제활동 인구의 꾸준한 공급이 필수적인데 인구유출현상이 지속돼서는 백약처방이 무효하다. 경북지역 내 331개 읍·면·동 중 75.8%, 251개가 쇠퇴지역으로 확인되는 등, 경북지역이 전국 시·도 중 '지역소멸' 가능성이 가장 높다는 점은 도정의 최우선 순위를 어디에 둬야하는 지를 일깨워 준다.
　일각에서는 도로, 교량 등 "또 각종 공사타령이냐" 라고 할지 모르지만 경북의 국토계수당 도로보급률은 1.84 수준으로 경기와 충남을 제외하고는 가장 낮은 수준이다. 서해안 시대의 도래로 동서 간 경제교류 활성화가 필요함에도 불구하고 철도·도로 연결망이 부족하고 동해안에는 여전히 남북을 연결하는 고속도로가 없다. 도로가 뚫리고 접근성이 높아져 어디에서나 30분이면 고속도로에 접근할 수 있는 도로 환경이 돼야 귀촌도하고 귀농도하는 사람들이 몰려들고 공장이 몰려든다. 총 도로연장의 65.6%가 이미 노후도로이고, 2025년에는 전체 교량의 44.8%가 준공 후 30년 이상이 경과한 노후교량이 되는 상황을 방치해서는 살려고 오는 사람도 눌러 살고 싶은 사람도 없어지게 된다.경북도가 과거의 영광을 되찾고 지속가능한 발전을 이룩하기 위해서는 도시재생사업과 발맞춰 숲이 우거진 녹색도시를 조성하고 상하수도를 정비하며 포항-삼척 등 내부 기간도로망 을 확충하는 한편 도로와 교량에 대한 개선이 시급하다. 더불어 이를 이용한 관광서비스 산업 등 3차 산업을 육성해 여성일자리를 늘리고 미래4차 산업시대에 대비한 교육투자를 늘리며 지역발전에 소외되는 계층이 없도록 사회적 경제의 규모를 늘리는 등 주민화합과 총의를 모으는 작업을 병행해야 한다. 공공이 해야 할 일을 먼저 해 놓아야 사람도 모이고 재화도 모이고 그 속에서 평화로운 지역사회가 형성된다.
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