경주시의회가 3일 청와대 소재 보물 제1977호 경주 방형대좌 석조여래좌상을 경주로 돌려달라는 결의안을 채택했다. 시의회의 결의안으로 당장 보물이 경주로 돌아온다고는 할 수 없으나 경주 반환에 관한 본격적인 시민 행동이 시작됐다는 점에서 주목할만하다. 이 불상은 일제강점기인 1913년 경주 남산에서 서울 조선총독 관저로 옮겨졌고 1927년 지금의 위치인 청와대 관저 뒤편으로 자리잡고 있다.  
　이 불상은 8세기 중후반 통일신라시대 제작된 것으로 추정되며 '미남불상'이라는 별칭을 가지고 있다. 지난해 경주의 시민단체가 청와대 불상의 경주 반환에 대한 국회 진정을 제기했지만 받아들여지지 않았다. 그리고 올해 보물 제1977호로 지정됐다. 시의회는 청와대에서 원래의 자리로 돌려주는 것이 옳다는 경주시민들의 바람을 결의안에 담았고 문화재청과 경상북도, 경주시도 경주 반환에 대해 적극적으로 노력해 달라는 주문도 덧붙였다. 
　문화재의 가장 중요한 요소 가운데 하나가 현장성이다. 보물로 지정될 당시 위치가 청와대였으므로 청와대 존치에 대한 명분을 제기할 수 있다. 그러나 원래의 위치가 경주의 남산이라는 기록이 남아 있으므로 진정한 현장성은 경주가 돼야 올바를 것이다. 보물이 처음 제작될 당시의 위치에 가져다 놓는 것이 지리적으로 인문학적으로 당위성을 갖는 것이며 보물의 가치가 더 빛을 발할 수 있다. 
　청와대와 문화재청은 경주시민의 이 같은 바람을 진정성 있게 검토해야 한다. 청와대가 보물 하나를 보유한다는 것도 매우 뜻깊은 일이지만 시대적, 종교적 의미가 더 깊이 담긴 원래의 자리로 돌려주는 것이 더 바람직하다. 현재의 정부가 불통의 정부가 아닌 이상, 국민들의 정당한 의견을 가감없이 수용하는 민주정부인 이상 경주시민들의 문화재 반환에 대한 열망을 긍정적으로 검토해야 할 것이다.

  　그리고 경상북도와 경주시도 문화재 반환 이후의 보존에 관한 깊이 있는 대안을 내놔야 한다. 아직 이 보물이 조선총독 관저로 옮겨지기 전에 어느 곳에 위치 했었는지에 관한 정확한 근거를 제시하지 못하고 있다. 만일 경주로 반환된다면 당장은 경주박물관에 옮길 수밖에 없는 실정이다. 정확한 장소를 밝힌다면 당장은 그 자리에 옮길 수는 없겠지만 역사적으로 학술적으로 보물의 위상을 제대로 된 가치를 부여할 수 있을 것이다. 그러나 아직 구체적인 대안을 제시하지 못하고 있는 상황에서는 무조건적 반환에 대한 설득력이 약한 것이 사실이다. 더 깊이 있는 연구가 필요하다.
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