대구시와 경상북도가 지역에 필요한 혁신인재를 양성하기 위한 '대경혁신인재 양성사업', 즉 휴스타(HuStar)를 추진한다. 지금까지 중앙정부 일변도로 추진돼 오던 고등교육 개편을 최초로 지방정부가 주가 돼 추진된다는데 의의가 있는 이 사업은 오는 2027년까지 2단계에 걸쳐 1천600억원을 투입, 혁신인재 3천명을 길러내 지역에 정착시킨다는 것이 주요 골자다.
 
이 사업을 주도할 대구경북혁신인재양성 프로젝트 추진단이 18일 밝힌 추진계획에 따르면 대구 경북이 미래산업으로 꼽는 로봇과 물, 미래형자동차, 바이오, 에너지, 의료, 인공지능 및 소프트웨어(AI·SW), ICT 등 8대 미래 신성장산업 분야에 '혁신대학'과 '혁신아카데미'를 개설, 혁신지도자 50명과 인재 3천명을 양성한다는 것이 주 내용이다.
 
대구시와 경상북도가 이 사업을 공동 추진하고 나선 배경에는 구미에 유치를 희망했다가 고배를 마신 SK반도체 클러스터의 예에서 겪었듯이 기업이 필요로 하는 우수한 인재를 길러내지 못하면 대기업을 유치할 수 없고 또 대기업을 유치하지 못하면 지역의 우수한 젊은이들이 타지역으로 떠나는 악순환의 고리를 끊을 수 없다는 절박감이 반영됐다 할 수 있다.
 
휴스타는 '혁신대학'과 '혁신아카데미'를 통해 길러낸 인재를 '일자리 보장제'가 자물쇠를 채운다는 것이 핵심이다. 187억원이 투입돼 로봇, 물, 미래형자동차, 의료, ICT 등 5개 분야에 걸쳐 마련되는 혁신대학은 공모를 통해 각 분야별로 선정된다.
 
370억원이 투입되는 아카데미는 오는 10월부터는 8개월 과정으로 운영되며 전문대나 4년제 대학·대학원 졸업생 50~60명이 대상이다. 대학 연구소 및 지역연구 지원기관이 설립해 5개월의 현장 실무교육과 3개월의 기업 인턴 근무를 제공한다. 혁신대학이나 혁신아카데미를 이수하면 '일자리 보장제'를 통해 정규직 취업으로 연계한다.
 
이수자를 채용한 기업에도 재직자 교육프로그램이나 각종 기업 지원 프로그램에 우선 선정될 수 있도록 인센티브가 지원된다. 그야말로 대학이나 기업, 지자체 모두에게 이득이 되는 인재확보 프로그램이다.
 
이 제도가 정착되면 중앙정부가 주도할 때와는 달리 사업계획 수립, 사업비 지원, 사업총괄 관리, 기업지원정책 연계 등에 있어 지방정부가 주도적으로 참여 할 수 있어 실효성이나 예산집행의 효율성 면에서 비교가 되지 않을 정도로 큰 효과를 기대할 수 있다. 또한 그 파급효과는 대학교육의 질적, 양적 변화를 유도할 수 있고 기업은 현장교육이라는 2중의 비용지출을 줄일 수 있다. 정부와 지자체도 기업지원, 인력양상, 금융 등 기존 시·도 정책 프로그램과 연계해 참여기업에 대한 다양한 인센티브를 늘린다면 큰 추가비용 부담 없이도 운영할 수 있다. 그야말로 일석다조의 효과가 있는 신통하면서도 탁월한 사업이기에 기대하는 바 크다.
경북신문   kua348@naver.com