박지원 의원이 한 말이 있다. "21세기 야당이 하지 말아야 할 세 가지가 있다. 그것은 삭발, 단식, 의원직 사퇴다"라고. 그런데 지난 9월16일 삭발을 감행했던 황교안 자유한국당 대표가 두 달이 지난 20일 돌연 무기한 단식투쟁을 선언했다. 황 대표는 이날 오후 청와대 앞에서 호소문을 통해 "더 이상 무너지는 대한민국의 안보, 민생, 자유민주주의를 두고 볼 수 없다. 절체절명의 국가위기를 막기 위해 저는 이 순간 국민 속으로 들어가 무기한 죽기를 각오하고 단식 투쟁을 시작하겠다"고 말했다. 일보 야당의 지도부나 의원이 단식투쟁을 감행한 적은 있으니 제1 야당의 대표가 단식에 도립한 것은 적지 않은 파장을 일으킬 것으로 보인다.

  황 대표가 목숨을 걸고 단식을 선택하면서 문재인 대통령에게 요구한 것은 지소미아 파기 철회, 공수처법 포기, 연동형 비례대표제 선거법 철회 등 세 가지다. 그러나 일각에서는 황 대표가 패스트트랙과 총선 정국에서 리더십 논란이 일자 이를 극복하기 위해 배수진을 쳤다는 해석도 나온다. 일종의 정치공학적 선택이라는 것이다. 2개월 전 삭발투쟁에 나섰던 황 대표가 투쟁의 강도를 더 높여 돗자리에 앉아 굶겠다고 한 것은 대여투쟁의 수위를 최고조로 끌어올리고 반문투쟁을 위한 범야권의 느슨해진 결집도를 다잡겠다는 의도가 담겨 있다고도 해석하는 축도 있다.

  이 정도의 강경 투쟁에 대한 확신은 어디에 있는가. 황 대표는 일종의 모험을 선택했다. 자신의 생명을 걸겠다는 선언까지 한 마당에 소기의 목적을 달성하지 못하고 단식을 풀었을 경우 맞이하게 될 정치적 부담감을 생각하지 못했던 것일까. 정치인들의 허언은 하루 이틀의 문제가 아니지만 목숨을 걸겠다는 강단을 보인 결기가 흐지부지 될 경우 당하게 될 평가를 미리 생각했어야 했다.

  물론 황 대표의 단식은 자신의 건강을 담보로 하는 것이기 때문에 그 진정성을 인정해 줘야 한다. 그의 말대로 문재인 정부의 일방적 국정 운영에 대해 거세게 항의하고 국정 대전환의 기회를 삼겠다는 그의 정치적 모험에 대해 덮어놓고 비난하면 안 될 것이다. 그와 한국당을 지지하는 국민이 최소 30% 이상인 것을 감안한다면 우리 국민 30%가 황 대표의 뜻과 같은 의견을 가지고 있다는 뜻이다. 그렇다면 굶는 사람은 황 대표지만 국민 30%도 함께 굶는다고 봐야 한다.

  그런 관점에서 본다면 정부도 황 대표의 요구를 진지하게 고민해야 한다. 정치적인 대타협이라는 것은 상대의 의견이 다소 다르다 하더라도 먼 훗날의 대한민국을 위해 서로의 의견을 존중하고 배려하는 것에서 출발해야 한다. 정부가 황 대표의 요구를 묵살한다면 황 대표 한사람과 맞서 대립하는 것이 아니라 황 대표와 한국당을 지지하는 국민들과 대립한다는 사실을 염두에 둬야 한다.
경북신문   kua348@naver.com