경주의 미래를 보장할 ‘경주특별법’ 제정이라는 목적을 달성하기 위해서는 정치권과 지역 유지들의 의지도 중요하지만 전국민적인 공감대가 우선이다. 즉 국민들이 신라의 문화유산을 민족적 자부심으로 여기고 국민의 세금을 투입해 지킬 것인지 아니면 지금까지 그래왔던 것처럼 경주시민들이 희생하면서 지켜야 하는 것인지를 물어 보자는 것이다.
경주특별법은 지금까지 20여년 동안 정치인들의 전유물로 여겨졌다. 그 까닭에 선거 때만 되면 표를 얻는 도구로 전락했고 시민들은 또 그때마다 절망감에 빠졌다. 이제 경주를 걱정하는 뜻있는 지역인사들은 앞으로 2, 3년을 경주특별법 제정의 시한으로 여기고 있다. 더 이상 시간을 끌다가는 경주가 영원히 이류 도시로 전락하고 말 것이라는 위기의식을 느끼고 있다는 이야기다.
최근 경주지역에서 일어나고 있는 일들을 살펴보면 그 위기의식이 기우만은 아니라는 사실을 입증한다. 1964년 문화재보호법 시행이후 집수리조차 마음대로 할 수 없을 만큼 규제를 받아오던 경주가 이제는 고도보존법이라는 이중의 굴레가 씌워졌다.
그뿐인가? 최근에는 세계문화유산 지정에 따른‘완충구역’이라는 개념이 도입되면서 삼중의 규제를 받게 됐다. 경주관광에 기여할 것으로 기대를 모았던 신라궁궐과 황룡사 복원 등은 예산확보방안이 예나 지금이나 달라진 것이 없어 당초 계획대로 추진될지는 의문이다.
고분군 주위를 정비한다는 명분으로 수백채의 한옥을 무차별 철거해 놓고 한편에서는 고도 경관을 보존한다며 건축물 고도완화를 반대하고 있다. 이제 정치인들의 처분만 바라보고 있을 수는 없다. 시민들이 직접 나서 국민들의 공감을 얻어내는 일이 시급해졌다.
만의 하나 경주시의회가 그래도 시민의 편이고 경주의 백년대계를 걱정한다면 국민들에게 직접 다가가는데 필요한 예산을 확보해 줘야 한다. 전국민들을 향해 여론조사를 해보자는 것이다.
물론 여론조사 전에 경주의 실상을 알리고 경주의 문화재가 우리민족에게 어떠한 의미를 지니는지, 경주시민들이 지금껏 연구하고 고민하고 있는 것은 무엇인지를 알리는 작업이 선행돼야 한다. 또한 여론조사 결과도 전국민에게 알려 콧대 높은 정치인들에게 자신들이 어떤 직무를 유기하고 있는지를 분명히 일깨워줘야 한다. 아무것도 시도하지 않으면 아무것도 얻을 수 없다.
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