형산강 하구 강폭을 넓히는 사업에 수혜당사자인 경주시가 너무 무관심하다는 지적이 일고 있다.
　국토교통부 부산지방국토관리청은 경주시 강동면에서 포항 남구 연일읍까지 3.583km 구간에 오는 2018년까지 총 940억원을 투입해 제방 보강 등 홍수 예방사업을 추진하고 있다. 이는 경주시 안강읍 일대의 홍수 방지를 위해 형산강의 하구 강폭을 50m 넓히는 국가사업과 관련이 있는 것으로 이 사업이 완료되면 1992년  태풍 '테드' 이후 태풍 때마다 침수 피해를 입어온 안강읍 일대가 불안에서 벗어나게 된다. 　실제로 정부는 지난 2005년 6월 '형산강 유역종합치수계획'을 수립, 사업을 추진해 왔다. 전체 사업 중에서 가장 논란이 되고 있는 부분은 외팔교 부근 형산강 협착부 구간 길이 540m의 강폭을 현재 120m에서 170m로 확장하는 공사라 할 수 있다. 구 7번 국도 하행 방향을 기준으로 왼쪽의 형산과 맞은편 제산이 형산강을 사이에 두고 근접한 이 지점이 확장되면 상류의 경주 안강 일대는 홍수 시 배수가 크게 원활해진다.
　문제는 이 협착부를 확장 할 경우 하류인 포항의 유강1리 등 연일읍 부근 형산강의 유속이 빨라져 침수 우려가 제기되고 있다는데 있다. 실제로 지난 2월과 3월 연일읍사무소 등에서 열린 주민설명회에서도 자명리 등 일부 주민들은 침수 대책을 요구하며 반대 민원을 제기했다. 이들은 지난 1998년 태풍 '예니'피해로 구 7번 국도가 범람했으며 상대, 효자지구 등 피해 사례도 제시하고 있다.
　형산강 협착부 확장의 필요성은 경주시나 포항시 모두 인정하고 있다. 하지만 이로 인해 서로에게 피해가 발생하는 일은 막아야하는 것은 사실이고 이를 위해서는 양 도시간의 협의와 때로는 양보가 필수적이다. 특히 국토부가 홍수위 영향을 검토한 결과, 협착부를 확장해도 상류(경주)는 수위가 저감되며 하류(포항)도 변화가 없다는 결론이고 보면 주민 설득은 필수적이라 할 수 있다.
　이 문제의 조속한 해결을 위해서는 수혜자인 경주시가 보다 적극적인 자세를 보여 포항시로 하여금 반대주민들을 설득하도록 해야 한다.  우선 경주시는 하류 주민들이 기존 유강리 구간 형산강의 복류수 취수보로 인해 수위가 높아지는 것을 지적하며 자명천 합류 지점 상류로 이를 이전해 줄 것을 요구하고 있는 사실에 주목할 필요가 있다. 물론 이럴 경우 상수원 보호구역이 강동면 지역으로 약간 상향 조정되는 결과를 낳게 되고 이에 따른 규제 또한 늘어나게 되는 것은 사실이다.
　하지만 태풍 때마다 홍수의 공포에서 벗어 날수 있는 이익이 더 크다는 사실을 감안하면 이만한 불편쯤은 감내해야 한다. 형산강 협착부 확장은 포항과 경주시의 상생협력의 첫 시험대가 되고 있는 만큼 보다 적극적인 협의,협력 노력이 필요하다.
경북신문   kua348@naver.com