전국 곶감 생산량의 60%를 차지하고 있는 상주지역의 올해 곶감 작황이 좋지 않아 농민들의 시름이 깊어지고 있다. 올가을 계속된 비와 평균기온 상승 때문이다. 상주시의 전수조사결과 올해 예상생산량 1만332t 중 현재까지 피해를 입은 물량은 35%에 달하는 3천627t에 달하며 피해금액은 436억원으로 추정되고 있다.
　이에 따라 상주시에는 비상이 걸렸다. 곶감이 상주지역 경제에 미치는 영향이 워낙 크기 때문이다. 상주시는 곶감피해 긴급 상황반을 운영하면서 피해 실태를 체크하는 한편 경북도 및 산림청과 향후 대책을 논의하고 곶감 생산 농가에는 피해방지 대책을 긴급 시달했다.
　문제는 이같은 이상기후로 인한 곶감 생산량 감소가 한 두 해에 그칠 것 같지가 않다는데 있다. 세계적인 기후변화로 인한 피해가 곶감생산 농가에 제일 먼저 영향을 미치고 있다고 보아도 과언은 아니다. 포도와 사과 등의 과일 주산지가 이미 북쪽으로 옮겨가 사과의 경우 이미 휴전선 인근 강원도 양구까지 옮겨 가고 있는 상황은 곶감 생산농가 에게는 암울한 미래를 보여주는 것과 같다. 이에 장기적으로는 이상기후에 대응해 피해를 근본적으로 해결할 수 있는 방안을 강구하는 것이 시급해 졌다.
　또한 당장 시급한 단기적인 대책도 서둘러 마련해야 한다. 우선 이같은 피해에 대해 상주시만이 해결책을 찾는 데는 한계가 있다. 경북도는 물론 산림청도 적극 나서 대책을 마련해야 한다.
　상주곶감 생산 농가에게 가장 시급하고도 긴요한 것은 곶감건조장 시설의 현대화라고 할 수 있다. 건조기, 저온저장고 지원 사업 확대, 기존 곶감 건조장 시설에 선풍기, 환풍기, 냉·온풍기 추가지원 등도 시급하다. 특히 당장 곶감 건조장 내 전기료를 일반수도작과 같은 농사용 '갑'요금으로 적용하는 조치도 신속히 이뤄져야 한다.
　중장기적으로 정책적으로 배려해야 하는 문제도 많다. 곶감을 농작물 재해보험 가입 품목으로 지정해 농민들이 안심하고 곶감을 생산할 수 있는 기반을 만들어줘야 한다. 기후변화는 일종의 천재지변과 같다. 애써 만들어 놓은 곶감이 이상기후로 인해 품질이 떨어져 내다 팔지 못하는 지경이 된다면 단순히 농업에 대해 회의가 이는 것은 물론 농촌에 살고 싶은 의지마저 꺾게 된다.
　경북도와 산림청은 민간투자 유치가 어렵다면 조합을 구성하거나 특수목적 영농법인을 설립하고 그것도 여의치가 않으면 산림조합을 동원해서라도 대규모 첨단 건조시설을 설치해 농민들이 안심하고 생산에만 전념할 수 있도록 대책을 마련해야 한다.
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