지자체들이 새해마다 되풀이하는 행사를 과거 시대로 표현하자면 지자체장의 관내 일선 구,군을 비롯하여 읍면동 순시(巡視)다. 최근 들어 '순시'라는 용어는 사용하지 않고, '소통행정' 등으로 개칭하고 있다.
　지역의 수장으로서 관내 기관을 방문하고 격려하는 것은 당연하다. 그리고 주민들에게 시정홍보와  격의 없는 대화의 장도 지자체 장의  중요한 업무 중의 하나다. 그러나 이도 현실에 맞추어  유연성이 있어야 할 필요가 있다는 것이다.
　'경제난'으로 아우성이다. 꼭 지적하자면 총체적인 경제위기를 맞고 있다. 일각에서는 미국 트럼프 대통령의 취임으로 국내 경제는 지난 IMF보다 더 충격적인 경제상황이 우려된다는 분석이 나오고 있다. 그 여파로 심지어 중소기업들이 줄도산 사태가 예고되고 있다고 한다. 특히 국내 유력경제연구소나 정부 기관에서도 올해 경제 성장치를 '적신호'로 전망했다. 이는 가설이 아닌 현실로 매일 다가오고 있다는 것이다.
　결국 힘들어지는 것은 '서민'들과 '중소기업체'들일 것이다. 이를 타개하기위해 기업은 구조조정이 불가피하고 이를 경우 실업자는 대량으로 쏟아질 것이다. 또한 서민들은 고물가로 인해 허덕일 수밖에 없을 것이며, 소비 또한 더욱 위축될 것은 분명하다. 이로인해 시민사회의 정서는 더 각박해지고 사회문제도 증가할 것이다. 따라서, 지방정부의 장인 지자체 장들이 올 한해의 어깨가 무거워 질 수 밖에 없다. 지자체 장은  그 '지역경제'를 책임질 의무가 있다는 것이다. 그럼에도 조기대선과 함께 내년에 지방선거가 확정된 상황에서 지자체 장들은 선거를 의식하지 않을 수 없을 것이다.
　그렇지만 올해는 상황이 예전과 판이하게 다르다. 국내 정치 불안,경기불황 등 어디 한 구석이라도 서민들이 마음은  편한 곳이 없다. 그럼에도 불구하고 지자체 장들은 내년 지방선거를 의식해 새해 초부터 선거 행보를 하고 있어 유감이다.
　명분도 현장서 시민목소리 경청, 공무원들과의 소통, 관내 단체 참석 등 가지 가지다. 그래서 전국 지자체장들이 새해부터 연례적으로 하는 관내 방문행사는 '차기 선거'를 의식한 행보로 밖에 보여지지 않는다.
　물론 당사자 입장에서는 이같은 행위를 할 수 밖에 없다고 항변할 수 있다. 그렇지만 '지역이 살아야 나라가 살 수 있다'는 것이 시민사회의 명령이라면 이를 실천에 옮기는 것과 몫은 지자체 장에게 있다. 주민의 안녕은 결국 '먹거리'와 '일자리'만 가능하다. 따라서 지자체 장들은 올해만큼은 '외지 투자자'와 '기업 유치'하는데 올인했으면 한다. 이것이 최고의 '득표용'이자 '실적'이라는 것을 주민들은 알고 있기 때문이다.
경북신문   kua348@naver.com