↑↑ 경주엑스포는 지난 12일 지역 체리농가를 방문해 농촌일손돕기 봉사활동을 진행했다.   
[경북신문=장성재기자] 경주세계문화엑스포 직원들이 코로나19 사태 장기화 등으로 일손부족을 겪고 있는 지역 농가를 방문해 '한마음 농촌일손 돕기 봉사활동'을 펼쳐 주위를 훈훈하게 하고 있다.  
지난 12일 경주엑스포 직원들은 경주 외동읍 입실2리에 있는 체리농장을 방문해 수확과 분류작업에 구슬땀을 흘렸다. 
체리는 작은 충격에도 과실이 쉽게 손상 될 수 있어 수작업으로 분류를 해야 하기 때문에 많은 일손이 필요하다. 하지만 코로나의 영향으로 내‧외국인 근로자 수급에 차질이 생기며 수확과 판매에 어려움을 겪고 있는 상황이다. 
                      ↑↑ 지난 12일 농촌일손돕기에 참여한 류희림 경주엑스포 사무총장(사진 왼쪽)이 농장관계자와 함께 체리를 수확하고 있다.   
이날 류희림 경주엑스포 사무총장을 비롯한 직원 30여 명은 체리 수확을 함께하고 작업을 마친 후 구매에도 적극적으로 동참했다.  
체리 농장을 운영하는 입실2리 이장 권오익(49)씨는 “일손 확보에 어려움을 겪으면서 일부 농가에서는 수확을 완전히 포기할 정도로 힘든 상황”이라며 “한 사람이 아쉬운 시기에 경주엑스포 직원들이 나서서 일손을 거들고 체리도 구입해줘 정말 감사하다”고 말했다. 
류희림 사무총장은 “지역사회와 시민들이 지역 농가와 농산물 구매에 더욱 많은 관심을 갖는다면 이 어려운 시기도 상생 극복할 수 있으리라 기대한다”면서 “생산되는 농산물 판로 확대를 위해 경주엑스포 공원을 찾는 관광객을 대상으로 한 홍보방안도 고민 중”이라고 말했다.
장성재   blowpaper@naver.com